Proteção juvenil: UE questiona mecanismo de recompensa do TikTok

Vitor Virtuoso Tecnologia 25 Abril 2024

UE intervém em recurso de gamificação

TOKUE

O TikTok, a popular plataforma de compartilhamento de vídeos, encontrou-se recentemente no centro das atenções regulatórias na União Europeia. A empresa suspendeu um recurso de gamificação em seu aplicativo TikTok Lite após a intervenção do bloco europeu. Este movimento ocorreu em meio a uma crescente pilha de problemas jurídicos nos Estados Unidos, e o anúncio foi quase ofuscado quando feito na noite de quarta-feira.

A decisão do TikTok veio na sequência de uma investigação da UE sobre o mecanismo de “tarefa e recompensa” do aplicativo, que levantou preocupações sobre seu design potencialmente viciante e os riscos que isso poderia representar para a saúde mental dos jovens. Este recurso específico incentivava os usuários a ganhar pontos por atividades como assistir e curtir vídeos, promovendo assim um maior engajamento com a plataforma. A ByteDance, empresa controladora do TikTok, havia lançado o TikTok Lite na França e na Espanha no início do mês.

Sob a Lei dos Serviços Digitais (DSA) da UE, que estabelece regras para a governança online e a moderação de conteúdo, o TikTok é legalmente obrigado a mitigar riscos sistêmicos em áreas como segurança infantil e saúde mental. No entanto, a empresa não apresentou um relatório de avaliação de risco sobre o recurso quando solicitado pelas autoridades europeias.

Our children are not guinea pigs for social media.

I take note of TikTok’s decision to suspend the #TikTokLite “Reward Program” in the EU.

The cases against TikTok on the risk of addictiveness of the platform continue.#DSA ensures the safety of our 🇪🇺 online space. https://t.co/J1oI6zNI97
— Thierry Breton (@ThierryBreton) April 24, 2024

Isso representa um problema significativo para o TikTok, pois a empresa pode enfrentar penalidades severas sob a DSA, que podem chegar a até 6% de seu faturamento anual global, caso seja considerada em violação das regras da UE.

Em uma declaração, o TikTok afirmou que está “suspendendo voluntariamente” o recurso de recompensas na região para resolver as preocupações levantadas. Contudo, a Comissão Europeia já havia indicado que estava pronta para forçar a ação do TikTok, mencionando a possibilidade de usar os poderes de medidas provisórias do DSA para suspender o aplicativo enquanto uma investigação sobre o recurso estivesse em andamento.

A UE deu ao TikTok um prazo de dois dias para apresentar argumentos contra um encerramento forçado. Antecipando-se à aplicação, o TikTok optou por anunciar uma suspensão “voluntária” do recurso.

Este desenvolvimento destaca como a mera ameaça de aplicação provisória pode levar gigantes de plataformas a reconsiderar suas práticas. Um exemplo anterior disso foi a decisão do Google, em 2019, de interromper a revisão humana de trechos de áudio capturados por sua IA de voz, após ser informado por uma autoridade de proteção de dados sobre a intenção de recorrer a um processo de urgência.

A tática de relações públicas em crise adotada pelo TikTok visa evitar a publicidade negativa que acompanha um encerramento forçado, agindo antes de uma ordem formal ser emitida.

No entanto, parece que a UE está ganhando terreno nesta questão. Em resposta ao anúncio do TikTok, o comissário do mercado interno da UE, Thierry Breton, fez uma declaração firme: “Nossos filhos não são cobaias das redes sociais.” Ele também observou a suspensão do programa de recompensas do TikTok Lite e reiterou que as investigações sobre os riscos de dependência da plataforma continuam.

O TikTok Lite, como o nome sugere, é uma versão alternativa do aplicativo TikTok, destinada a usuários com telefones mais antigos ou que dependem principalmente de redes 2G ou 3G.

Atualmente, a UE está conduzindo duas investigações sob a DSA contra o TikTok: a primeira, anunciada em fevereiro, abrange uma variedade de suspeitas de não conformidade, incluindo design viciante e proteção infantil; a segunda, focada no TikTok Lite, foi anunciada recentemente.

Este caso destaca a crescente vigilância regulatória sobre as práticas das plataformas de mídia social e o compromisso da UE em proteger os cidadãos, especialmente os jovens, dos potenciais danos associados ao uso excessivo dessas plataformas.

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