TikTok e a disputa de poder: Senado dos EUA impõe ultimato

O Senado dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei que pode resultar na proibição do aplicativo TikTok em todo o território nacional, a menos que a empresa chinesa ByteDance se desfaça de sua participação no aplicativo. A medida, que agora aguarda a sanção do presidente Biden, promete desencadear uma intensa batalha legal centrada em questões da Primeira Emenda.

A legislação, que visa forçar a ByteDance a alienar o TikTok, foi aprovada como parte de um pacote de ajuda externa de 95 bilhões de dólares destinados à Ucrânia, Israel e Taiwan. Com uma votação de 79 a 18, o Senado endossou o pacote após a Câmara dos Representantes ter feito o mesmo no sábado.

Michael Beckerman, chefe de políticas públicas da TikTok para as Américas, expressou em um memorando interno que a empresa entrará com uma ação legal contra a sanção do projeto, alegando uma “violação clara” da Primeira Emenda. Beckerman também descreveu a situação como “o começo, não o fim deste longo processo” e criticou a medida como um acordo sem precedentes entre o presidente Biden e o presidente republicano Mike Johnson.

O senador Mark Warner (D-Va.), presidente do Comitê de Inteligência do Senado, destacou as ameaças à segurança nacional representadas pela propriedade do TikTok pela ByteDance. Ele afirmou que a aprovação do projeto de lei é um passo significativo para proteger os sistemas democráticos dos EUA da influência estrangeira encoberta. Warner enfatizou que a ByteDance, como empresa chinesa, deve lealdade ao governo da República Popular da China, e não aos seus clientes ou acionistas.

Dirigindo-se aos usuários do TikTok, Warner assegurou que o esforço legislativo não visa silenciar suas vozes, mas sim proteger a segurança nacional. Ele expressou a esperança de que o TikTok possa continuar operando sob nova propriedade, seja ela americana ou de aliados internacionais.

A senadora Maria Cantwell (D-Wash.), presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado, sugeriu que o TikTok e a ByteDance poderiam estar utilizando dados e inteligência artificial para espionar cidadãos americanos, incluindo militares e jornalistas.

Por outro lado, o senador Ed Markey (D-Mass.) expressou oposição ao projeto de proibição do TikTok, argumentando que os riscos mais imediatos para as crianças advêm do uso mais amplo de aplicativos de mídia social, incluindo aqueles de empresas sediadas nos EUA.

A situação atual coloca em destaque o delicado equilíbrio entre segurança nacional e liberdade de expressão, com o TikTok no centro de um debate que pode ter implicações duradouras para a indústria de tecnologia e para os direitos constitucionais nos Estados Unidos.