Shawn Layden: "AA se foi e isso é uma ameaça para o ecossistema daqui para frente"

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Na Gamescom Asia, o ex-executivo da Sony, Shawn Layden, explicou por que confiar nos "blockbusters" para nos fazer passar é uma "sentença de morte"

A Gamescom Asia abriu suas portas para os participantes da indústria em Cingapura esta manhã, começando o dia com um bate-papo com o ex-presidente da Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden.

Em uma conversa com o cofundador e diretor de publicação da Raw Fury, Gordon Van Dyke, Layden deu sua opinião sobre o desaparecimento dos estúdios AA e por que isso é uma coisa ruim para a indústria daqui para frente.

"[No passado] passávamos muito mais tempo olhando para os jogos e não perguntando 'qual é o seu esquema de monetização', ou 'qual é o seu plano de receita recorrente', ou 'qual é a sua fórmula de assinatura'? Fizemos a pergunta simples: é divertido? Estamos nos divertindo? Se você dissesse sim a essas perguntas, geralmente receberia luz verde. Você não se preocupou tanto com a peça final, para melhor ou para pior. É claro que naquela época você não fazia um jogo por milhões de dólares. Portanto, sua tolerância ao risco era bastante alta.

"Hoje, os custos de entrada para fazer um jogo AAA estão em milhões de três dígitos agora. Acho que, naturalmente, a tolerância ao risco cai. E você está [olhando] para sequências, você está olhando para imitadores, porque os caras das finanças que traçam a linha dizem: 'Bem, se Fortnite ganhou tanto dinheiro nesse período de tempo, minha imitação de Fortnite pode fazer isso nesse período de tempo.' Estamos vendo um colapso da criatividade nos jogos hoje [com] a consolidação do estúdio e o alto custo de produção."

Layden falou no passado sobre seu desejo de voltar a jogos mais curtos e a necessidade de repensar os custos crescentes em toda a indústria. Van Dyke perguntou ao ex-executivo do PlayStation se podemos encontrar consolo nos indies, se eles podem ser vistos como um "farol de esperança" quando se trata de pensar primeiro na criatividade e na monetização em segundo lugar, se é que o fazem.

"Acho que você está certo", respondeu Layden. "Você sabe, vimos o mesmo fenômeno na indústria cinematográfica, certo? Chegamos a um lugar onde tudo é um sucesso de bilheteria, o Universo Cinematográfico da Marvel ou o candidato ao prêmio Sundance. E então, no centro, aquela peça do meio, que costumava ser Tom Hanks e Meryl Streep [em] Vermont ... Você pode fazer esse filme. As pessoas iam aos cinemas para vê-lo. Mas esses filmes e esse tipo de conteúdo encontraram um lugar para ir. Foi para a Netflix, foi para a Amazon, para o Apple Plus, todos os diferentes serviços de streaming, tinha um lugar para ir.

"No negócio de jogos, você tem Call of Duty, Grand Theft Auto, coisas indie. Mas então aquela peça do meio, aquela camada intermediária que costumava ser onde Interplay, Gremlin, Ocean, THQ, todas essas empresas, ganhavam dinheiro... Essa peça do meio se foi. Se você [pode se tornar] AAA, você sobrevive, ou se você faz algo interessante no espaço indie, você pode. Mas AA se foi. Eu acho que isso é uma ameaça ao ecossistema, se você quiser. Então, estou olhando para coisas indie ... Com o advento de tecnologias, como o mais recente Unreal Engine ou o que o Unity pode oferecer, acho que todos podemos dizer que a qualidade padrão dos videogames é muito alta agora em comparação com dez anos atrás."

Ele destacou que as ferramentas modernas deram aos jogos um certo nível básico de qualidade, o que é um resultado positivo, ao contrário de dez anos atrás, quando jogos ruins eram simplesmente quebrados.

"Agora, se pudermos obter um pouco mais de interesse, emoção e exposição para esses jogos de orçamento mais baixo, mas super criativos e super incomuns... Eu gostaria de ver mais disso. Porque se vamos confiar apenas nos sucessos de bilheteria para nos passar, acho que é uma sentença de morte."

Quando perguntado sobre qual estratégia adotar para os poucos estúdios AA que ainda existem, e onde eles devem encontrar seu nicho entre a fidelidade gráfica dos AAAs e a abordagem inovadora arriscada dos indies, Layden disse que o AA tem um nicho natural, que é trazer "a coisa nova" em oposição a, por exemplo, "uma versão de God of War".

"Traga algo que você meio que se desafie a ver – a mídia de jogos, esse meio, é tão flexível que pode fazer tantas coisas diferentes", continuou ele. "Então, acho que seus pontos fortes em AA serão [que] seu tempo de lançamento no mercado deve ser mais rápido. Você sabe, para conseguir 1.500 desenvolvedores para fazer o próximo [GTA], esse não é o lugar que você precisa ir para o seu AA. Se você é um desenvolvedor, precisa ser capaz de dizer: 'Posso colocar algo em funcionamento em dois a três anos e meio'."

Busque ideias únicas ou uma versão diferente de algo que você conhece, acrescentou, mas o mais importante: não lidere com monetização.

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"Se você vai me apresentar seu jogo AA, e nas duas primeiras páginas do seu deck está sua monetização e receita, esquema de assinatura, estou fora. Sua primeira página deve ser 'Este jogo precisa ser feito e aqui está o porquê'.

"Eu quero ver esse fogo, não quero ver 'aqui está o contador-chefe da equipe que vai explicar a você a [monetização do jogo]'."

O que é certo é que a IA não é a fórmula mágica que vai ajudar a indústria em seus desafios atuais, disse Layden, apontando que as pessoas que pensam que a IA vai revolucionar os jogos geralmente não são pessoas da indústria.

"A inteligência artificial está nos jogos desde quase o primeiro ou segundo jogos já feitos", lembrou ele ao público. "Então, toda essa empolgação com a geração AI, acho meio engraçado. Eu vejo suas aplicações em certos lugares para certas coisas. Mas é apenas uma ferramenta, não é um salvador. É uma ferramenta da mesma forma que o Excel é uma ferramenta. Isso apenas ajuda a acelerar suas tarefas."

Ele mencionou aplicações práticas em controle de qualidade, por exemplo, para executar modelos de simulação, como a Sony demonstrou em uma palestra recente no CEDEC sobre como usou o aprendizado de máquina para melhorar seus testes do Astro's Playroom.

"Acho que ajuda na ideação", acrescentou. "Você pode fazer um pitch deck realmente bom rapidamente usando IA."

Por fim, Layden também abordou as oportunidades que a Ásia representa para a indústria de jogos.

"Eu olho para a Ásia, o sul da Ásia, esta parte do mundo, de onde virão todas as próximas grandes oportunidades – e o nível de talento de desenvolvimento de jogos aqui cresce mais rápido do que no resto do mundo", disse ele.

"Acho que aqui na Ásia, onde temos muitos estúdios pequenos e desconexos com bons talentos, eles só precisam se destacar. É só um pouco de sorte encontrar o IP certo ou encontrar a plataforma certa. Eu também gostaria de ver mais jogos sendo feitos naquele país, nessa cultura. É como, 'se meu jogo não vende muito na Califórnia, não tenho sucesso'. Bem, a Califórnia não é o seu mercado. Olhe para os mercados aqui, eles estão crescendo, as economias são robustas. Há mais renda disponível. Você pode fazer um ótimo jogo na Indonésia para esse mercado.

"E acho que isso é muito importante para o sistema global de jogos em geral, porque a única coisa sobre a qual tenho falado nos meus cinco anos desde que me aposentei é muito simples: precisamos de mais pessoas jogando. É um negócio global de US$ 250 bilhões, mas o número real de players não cresce no mesmo ritmo. Então, estamos recebendo mais dinheiro das mesmas pessoas. Você precisa fazer com que mais pessoas joguem. Como você faz isso? Precisamos fazer com que mais pessoas façam jogos.

"Mais pessoas ao redor do mundo precisam estar no negócio ou na arte de fazer jogos. Faça isso para seus vizinhos. Faça isso para seus amigos. Faça isso por si mesmo. Mas não pense que o mercado ocidental é o princípio e o fim de toda a sua atividade. Construa aqui, seja bem-sucedido."

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Marcos Paulo I. Oliveira
MPIlhaOliveira
Web Designer, apaixonado por tecnologia e gamer orgulhoso de acompanhar todas as gerações e seus grandes títulos.