Como uma orca solitária demonstrou uma nova técnica de caça a tubarões e o que isso significa para o ecossistema marinho
As orcas são conhecidas por caçar tubarões em grupos, usando uma estratégia coordenada para imobilizar e matar suas presas. Mas uma observação recente na costa da África do Sul mostrou que uma baleia assassina foi capaz de caçar e matar um tubarão sozinha, usando uma técnica diferente e inesperada. Os pesquisadores dizem que esse comportamento pode indicar uma adaptação das orcas às mudanças no ecossistema marinho, e que pode ter consequências ecológicas mais amplas.
Os pesquisadores testemunharam o evento em novembro de 2020, quando estavam a bordo de dois barcos que acompanhavam duas orcas, chamadas de Port e Starboard, que são conhecidas por se alimentar de tubarões e raias na região. Os barcos se aproximaram de uma mancha de sangue na superfície do oceano, que exalava um cheiro forte de fígado de tubarão. Os pesquisadores e os turistas viram as duas orcas circulando a área, a cerca de 100 metros dos barcos. Logo depois, eles avistaram um tubarão branco juvenil, de cerca de 2,5 metros de comprimento, nadando rapidamente. Starboard, a orca macho, surgiu logo atrás, em perseguição.
A orca alcançou o tubarão e mordeu sua barbatana peitoral esquerda, segurando-a com força. Em seguida, a orca começou a empurrar o tubarão para baixo e para cima, fazendo-o girar em torno de seu próprio eixo. Essa manobra, segundo os pesquisadores, tinha o objetivo de desorientar e enfraquecer o tubarão, impedindo-o de se defender ou fugir. Depois de alguns minutos, o tubarão parou de se debater e ficou imóvel. A orca então soltou o tubarão e o levou para o fundo do mar, onde provavelmente consumiu seu fígado, que é rico em óleo e energia.
Os pesquisadores registraram o evento em vídeo e em fotos, e o descreveram em um artigo publicado no African Journal of Marine Science. Eles disseram que essa foi a primeira vez que viram uma orca caçar e matar um tubarão sozinha, e que essa foi uma técnica diferente da que as orcas costumam usar em grupo. Normalmente, as orcas caçam tubarões em grupo, usando uma estratégia de cercar, atacar e virar o tubarão de barriga para cima, o que causa um estado de imobilidade tônica, no qual o tubarão fica paralisado e vulnerável.
Os pesquisadores sugerem que esse comportamento pode ser uma adaptação das orcas às mudanças no ecossistema marinho, que afetaram a disponibilidade e a distribuição de suas presas. Eles explicam que, nos últimos anos, houve uma redução significativa na população de tubarões brancos na costa da África do Sul, possivelmente devido à pesca excessiva, à poluição e à predação por orcas. Com isso, as orcas podem ter que se adaptar para encontrar e capturar tubarões solitários, em vez de se concentrar em grupos de tubarões.
Os pesquisadores também alertam que esse comportamento pode ter implicações ecológicas mais amplas, pois pode afetar o equilíbrio da cadeia alimentar marinha. Eles dizem que, ao reduzir o número de tubarões, as orcas podem alterar a dinâmica das interações entre as espécies, favorecendo o aumento de outras presas dos tubarões, como focas, pinguins e peixes. Isso, por sua vez, pode ter efeitos cascata em outros níveis tróficos, afetando a biodiversidade e a produtividade do ecossistema.
Os pesquisadores afirmam que é preciso monitorar e estudar mais o comportamento das orcas na região, para entender melhor as causas e as consequências de sua adaptação, e para proteger tanto as orcas quanto os tubarões, que são espécies ameaçadas e importantes para a saúde do oceano.
Inscreva-se no canal Geek TV, o canal oficial do Geek Fusion no YouTube e acompanhe nossos conteúdos e produções de parceiros. Siga-nos também no Facebook, Instagram e X, para ficar por dentro das novidades que preparamos especialemnte para você!
Tem uma dica de notícia ou quer entrar em contato conosco diretamente? Então faça contato através do e-mail
Vitor Virtuoso Mendes
FenryrFrost
Sou um nerd violinista, completamente apaixonado por games e contos de terror!
