Orbio Earth: Pioneirismo na Detecção de Emissões de Metano
O metano (CH₄) é um dos gases de efeito estufa mais potentes, com um impacto no aquecimento global que é 83 vezes maior do que o CO₂ em um período de 20 anos. Embora o CO₂ seja o principal foco das discussões sobre mudanças climáticas devido à sua abundância e longa permanência na atmosfera, o metano é responsável por cerca de 30% do aquecimento global desde a era pré-industrial, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE).
As emissões de metano são particularmente preocupantes devido à sua alta potência como gás de efeito estufa. Grande parte dessas emissões vem de fontes antropogênicas, como a produção de petróleo e gás, a agricultura e os aterros sanitários. Nos Estados Unidos, o governo impôs multas significativas aos poluidores de metano, começando com US$ 900 por tonelada métrica em 2023 e aumentando para US$ 1.500 por tonelada em 2026. Essas multas visam incentivar a redução das emissões e a adoção de práticas mais sustentáveis.
Detectar vazamentos de metano é desafiador devido à natureza inodora e incolor do gás. A infraestrutura de gás natural envelhecida e os campos de petróleo e gás são fontes comuns de vazamentos. A Orbio Earth, uma startup focada em tecnologias de detecção de metano, estima que cerca de 10 milhões de toneladas métricas de metano foram liberadas pela exploração e produção terrestre de petróleo e gás nos EUA em 2023. Se as taxas de emissão permanecerem constantes, as multas podem chegar a US$ 9 bilhões em 2023 e US$ 15 bilhões em 2026.
Existem duas abordagens principais para medir as emissões de metano: de baixo para cima e de cima para baixo. A abordagem de baixo para cima envolve a instalação de sensores em pontos-chave da infraestrutura, fornecendo dados precisos, mas com custos elevados de instalação. A abordagem de cima para baixo utiliza sensores que podem monitorar grandes áreas, oferecendo menos precisão, mas a um custo substancialmente menor.
A Orbio Earth adota a abordagem de cima para baixo, utilizando algoritmos para detectar emissões de metano a partir de dados de satélite gratuitos. Embora o satélite Sentinel-2 não tenha sido projetado especificamente para detectar metano, a Orbio conseguiu identificar vazamentos significativos, exceto aqueles abaixo de 1 tonelada métrica por hora.
Com o lançamento bem-sucedido do MethaneSAT, há agora um satélite especializado na detecção de metano. Anteriormente, acreditava-se que satélites de sensoriamento remoto mais gerais, como o Sentinel-2, não seriam capazes de distinguir metano de água ou cobertura de nuvens. No entanto, a Orbio Earth superou essas expectativas, observando a superfície da Terra e procurando anomalias ao longo do tempo para identificar vazamentos de metano.
A detecção e redução das emissões de metano são essenciais para combater as mudanças climáticas. Com a introdução de multas e o desenvolvimento de novas tecnologias, há um incentivo crescente para empresas e governos tomarem medidas proativas. A abordagem inovadora da Orbio Earth no rastreamento de metano pode desempenhar um papel crucial na identificação e mitigação dessas emissões, contribuindo para um futuro mais sustentável.
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Vitor Virtuoso Mendes
FenryrFrost
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